沈默寡言的信使將信件遞過去後，便恭謹地站在一旁，目光停留在徐階的臉上。

徐階閱覽信中的內容，臉上先是浮起震驚之色，旋即顯得面沈如水，最後滿臉蕭索的模樣，那張歷來泰山崩於前而不改色的臉可謂是精彩。

整個人似乎是被什麽東西狠狠地撞擊到靈魂了一般，他半響才將信件放下，並悠悠地感嘆道：“從去年開始，他們便已經下了這步棋！”

說到最後，他又是輕嘆了一聲，顯得無奈地緩緩地閉上了眼睛。加上他那充斥著白發的雙鬢，整個人平添了幾分蕭索之意。

信使看著徐階的異常反應，顯得關切地詢問道：“老爺，您沒事吧？”

“沒事！”徐階擡起手掌輕擺了一下，顯得有氣無力地吩咐道：“你跑一趟嚴府，讓嚴訥今晚到府裏一趟，說我有要事找他相商！”

“是！”信使恭敬地施了一禮，卻是忍不住望了一眼那個充滿神秘感的信件，這才轉身匆匆離開。

徐階很快收拾好心情，將那個信紙裝回信封中，繼續票擬這堆積在案上的奏疏。原本他一直對票擬奏疏是樂此不疲，但今天卻感到了一絲厭煩。

不論是吳山接任吏部尚書的消息，還是粵鹽所蘊含的真相，都讓他感到了一絲心神不寧，甚至感到他現在所坐的位置受到了威脅。

人生不如意事十之八九，本以為坐到這個位置便是高枕無憂，但現在既要防著江西佬反撲，又要擔心這些冒頭的後來者。

特別這個冒頭的竟然是他一直視為最大威脅的吳山，現在吳山已經出任吏部尚書，他日又何嘗不能將他取而代之。

亦是在今日，徐階破天荒地沒有等於宮門將近落鎖，在匆匆處理完那一堆奏疏便離開了西苑，直接返回自己的家裏。

江山代有才人出，各領風騷數百年。

大明的朝堂時時刻刻都在變化，雖然原吏部尚書郭樸已經去職，但原戶部尚書吳山填補了他的空缺，而這一天註定屬於吳山的。

吳山本身就是一位頗具實力的朝廷大員，現在出任吏部尚書，簡直就是如虎添翼。不說跟董份、嚴訥之流，完全可以跟徐階直接叫板。

最為重要的是，他即將主持京察，手握著京城百官的生殺大權，自然是令到諸多官員選擇改換門庭，紛紛要投於他的麾下。

跟著北京京察的動蕩不同，南京的京察進行得很順利。

南京吏部會同都察院考察則是有了結果：部郎中喬伊等二人素行不謹，吏部主事謝封等三十一人罷軟無為，戶部員外郎徐伯相浮躁淺露，通政司右參議湯日新等十三人才力不及，戶部郎中黃朝聘等十四人老疾等。

現在他們若是不想步那幫倒黴蛋的後塵，那就得千方百計地給吳山留下一個好印象，從而成功地避過這一場六年一次的劫難。

“這是我家大人的禮單！”

“我家大人明日設宴，這是帖子！”

“下官跟吳尚書是表親，特來求見！”

……

在得知吳山出任吏部尚書的消息後，便是紛紛湧到了吳府門前，爭先恐後地進行送禮、宴請或求見等，令到吳管家忙得找不著北。

“女兒見過爹爹！”

吳秋雨一身誥命夫人的裝束，整個人越來越有婦人的氣質，顯得得體地迎上來並施禮道。

吳山在戶部衙門交待一些手上的工作後，卻是計劃明白再到吏部衙門正式上任，只是回來卻見不著妻子，便是疑惑地詢問道：“你娘呢？”

“回爹爹的話，娘親在跟楊夫人她們說話，現在一時走不開，所以女兒替娘親出來迎接爹爹！”吳秋雨又是施予一禮，那雙漂亮的眼睛充斥著欣喜道。

現在她爹出任吏部尚書，她家比往日更是風光，娘親今日極是高興，而她亦是替娘親和爹爹感到高興。

“嗯！”吳山輕輕地點了點頭，便是打算朝著後花園走去。

吳秋雨便是出言提醒道：“爹，今日來了很多誥命夫人拜訪娘親，娘親將她們領到後花園招待，連我相公都只能躲到書房了！”

吳山得知女婿亦在這裏，當即微微有些意外，便是轉而直接朝著書房而去。

穿過靜雅的院子，他看著書房的門敞開著，便是直接邁著步子進了書房裏面，卻見一副士子打扮的林晧然正在練字。

“墨寫的謊言，決掩不住血寫的事實！”

“不在沈默中爆發，便在沈默中滅亡！”

“其實世上本無路，走的人多了，也便成了路！”

……

吳山來到案前，卻見林晧然在這裏信手塗鴉般，時而寫得端端正正，時而顯得無比狂傲，內容是一些稀奇古怪的話語。

“見過岳父大人，祝賀岳父大人高居太宰之位！”林晧然突然發現吳山到來，當即放下手上的筆，恭恭敬敬地施禮道。

吳山深知這個女婿的詩詞驚世，便隨手從散亂的紙張撿起一張，並隨口詢問道：“你不在順天府衙呆著，怎麽跑到這裏了？”

“小婿坐不住！”林晧然顯得老實顧答道。

吳山輕輕地點頭，卻是理解林晧然今日的坐立不安，只是看著紙上的內容，卻是搖了搖頭失望地道：“我還以為會有什麽驚人之作，結果像是胡言亂語！”

林晧然聽著魯大家的名言得到這個評價，臉上不由得露出了一抹苦笑。

吳山突然發出“噫”地一聲，卻是撿起一張，顯得驚訝地道：“這也是你寫的？”

“算是吧！”林晧然睥了一眼上面的內容，尷尬地摸了摸鼻子答道。

“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛！”吳山認真地念了一遍，便是犯起文人的毛病，當即進行剖析道：“這千夫指，說的怕是那幫言官吧？孺子牛出自《左傳》，有過分溺愛子女之意，結合《禮記》中的愛民如子，故而指的便是百姓吧？”

“一切都逃不過岳父大人的慧眼，小婿深感佩服！”林晧然硬著頭皮進行恭維道。

“你能有這種勁頭很好，這一點，我不如你！”吳山目光覆雜地望著林晧然，很罕見地自愧不如道。

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